Karies

Hauptstadt der Theokratischen Republik Athos ist Karies (auch: Karyes). Der Ort befindet sich ziemlich genau in der Mitte der Halbinsel und wird per Bus vom Athoshafen Dafni angefahren.

In Karies befindet sich der Sitz des Protos (des Ersten), dem geistigen Führer aller Klöster der Mönchsrepublik, der von der Versammlung der Äbte jeweils auf Lebenszeit gewählt wird.

Für lange Zeit war das kleine Städtchen recht bedeutungslos. Führend in der Mönchsrepublik waren zunächst die Klöster Iviron, Megistis Lavra und Vatopediou, die sich einen ständigen Machtkampf um die Vorherrschaft lieferten. Erst später erlangte es durch kaiserliche Goldbullen mehr Bedeutung und wurde daraufhin auch Sitz der Heiligen Gemeinschaft.

Das berühmteste Bauwerk von Karies ist die aus dem 10. Jahrhundert stammende und Maria Entschlafung (Himmelfahrt) geweihte Kirche Protaron. In ihr wird auch die als wundertätig geltende Ikone Axion Esti aufbewahrt.